ジョージア州プレーンズの観光コースを巡ると、ジミー ・カーターがかつて住んでいた公営住宅のアパートが今でも見ることができます。彼は、貧しい家の出でありながら、世界で最も権力のある人物になるとこにまで昇り詰めました。 しかし、ジミー ・カーター…

恵みは水のように常に下へ、最も低いところへ流れていきます。おそらく史上最も愛されている賛美歌の作者であるジョン・ニュートン以上にこの原理を体現している人を私は知りません。あらゆる困難を乗り越えて、約230年前に書かれた「アメイジング・グレイス…

私が答えられない祈りについて書いているとき、妻が高齢者に祈りについてインタビューするよう勧めてくれました。 「彼らのほとんどは祈る人たちで、しかも長い間祈り続けてきたのだから。きっと彼らはあなたのために知恵を与えてくれるでしょう。」と彼女は…

マタイ 24 章から 25 章にある 4 つのたとえ話には、背景に共通のテーマが潜んでいます。家を空き家にしたままにする主人、使用人に責任を持たせる不在地主、到着が遅すぎて客が眠ってしまう花婿、使用人たちにタラントを分配して出発する主人などを考えてみ…

使徒たちが率直に告白したように、彼らの信仰はイースターの日曜日に起こったことに完全に依存していました。弟子たち、リーダーと過ごした3年間で学べなかったことを、すぐに学びました。神が不在のように思えるとき、神は誰よりも近くにいるかもしれない。…

私が復活を信じる主な理由は、神を知るようになったからです。神は愛であり、私たち人間は愛する人々を生かしておきたいと願うということも知っています。私は友人を死なせません。彼らは私が会わなくなってからずっと後も私の記憶と心の中で生き続けます。…

旧約聖書では、忠実な信者たちは苦難に見舞われたときショックを受けたようでした。彼らは神が自分たちの忠実さに繁栄と安らぎで報いてくれると期待していました。しかし、新約聖書では驚くべき変化が見られます。ペテロは苦しんでいるクリスチャンにこう助…

イエスの死はキリスト教信仰の礎であり、イエスの来臨後の最も重要な事実である。十字架のような出来事、つまり神自身が苦痛に屈した出来事に基づく宗教が、苦痛の問題にどのような貢献をすることができるだろうか。 使徒パウロは十字架を「信仰のつまずきの…

旧約聖書から、神であることが「どのような感じ」であるかについて多くの洞察を得ることができます。しかし、新約聖書は、神が人間であることがどのような感じかを学んだときに何が起こったかを記録しています。私たちが感じるものはすべて、神も感じました…

キリスト教には、イエスの生と死を抜きにしてはほとんど意味をなさないパラドックスが内在しています。一つのパラドックスを考えてみましょう。貧困と苦しみは、一生をかけて戦うべき「悪いもの」ですが、同時に「祝福」とも言えるものです。この悪が善に変…

ジョー・ベイリーという賢人がかつてこう言いました。「光の中で学んだことを、暗闇の中で忘れてはならない。」しかし、暗闇があまりにも濃くなり、光をほとんど思い出せないこともあります。イエスの弟子たちには確かにそのように見えたでしょう。 最後の晩…

シカゴの私の牧師ビル・レスリーは、古い手動ポンプの例え話をしました。彼は、自分を時々そのようなポンプのように感じたと言いました。彼のところに来る人は皆、手を伸ばして何度か激しくポンプを漕ぎ、そのたびに何かが自分から抜けていくのを感じました…

私が育った教会では、イースターのシンバルの音を聞きたくて、受難週の行事を飛ばしていました。聖金曜日に礼拝をすることは決してありませんでした。聖餐式は四半期に一度だけ行いました。一番いい服、元気の出る賛美歌、そして数少ない聖壇の飾りはイース…

イエスはなぜ苦しみ、死ななければならなかったのか。この問いに答えるには本が一冊書けます。実際に、多くの本が書かれてきましたが、聖書が与える答えの中には、非常に神秘的な答えがあります。苦しみは神にとって一種の「学習体験」であった、というもの…

ミルトンやダンテのような才能のある人が、イエスが亡くなった日に地獄で起こったであろう場面を描写してくれたらと思います。地獄では間違いなくお祝いがなされたでしょう。創世記の蛇が神のかかとを襲い、黙示録の竜がついにその子を食い尽くしました。救…

教会が十字架の不名誉を受け入れるまでには時間がかかりました。十字架が信仰の象徴となったのは 4 世紀になってからでした。(学者たちは、本物の十字架を見た人が全員死に絶えるまで、芸術の分野で十字架が使われることはなかったと述べています。) しかし…

ピエール・ヴァン・パーセンは第二次世界大戦前の回想録で、ナチスの突撃隊が年老いたユダヤ人ラビを捕らえて本部に引きずり込んだ時の屈辱的な行為について語っている。同じ部屋の奥では、別のユダヤ人が殴り殺されている最中だった。彼らはラビを裸にし、…

かつては一般的だった「ユダ」という名前は、今ではほとんど使われなくなっています。歴史上最も悪名高い裏切り者の名を子供につけたいと思う親はいません。しかし、今、私が福音書を読むと、ユダの悪人ぶりではなく、平凡さが際立っていることに驚きます。…

神の実際の存在に対する人間の切望は、いたるところに現れる。しかし、神が不在であるように思える時のことを考慮に入れない限り、私たちは神の親密な存在の約束について完全な主張をすることはできない。偉大な聖人たちもそれ（＝神が不在であるように思え…

イエスは罪人たちの友でした。罪人たちはイエスのそばにいるのが好きで、イエスとの付き合いを切望していました。一方、律法主義者たちはイエスに衝撃を覚え、嫌悪感を抱くことさえありました。私たちが失ってしまったイエスの秘密とは何だったのでしょうか…

私たちが知っている限りでは、苦しみによってイエスが涙を流したことが三度あります。友人のラザロが死んだとき、彼は泣きました。私は、友人3人が立て続けに亡くなった、ある恐ろしい年のことを覚えています。悲しみは慣れるものではないことがわかりました…

私が出席した教会には、ある程度の多様性が含まれています。私は子供時代にジョージア州アトランタにあった教会にいた二人の人のことを懐かしく思い出します。母が日曜学校で教えている時、交代で一緒に座っていた人たちです。私はペイトン夫人と一緒に座る…

妻と私は、「教会」という分類でイエロー ページを調べ、地元の電話帳に記載されている 24 の教会をそれぞれ訪問するという実験をしてみました。説明するのが難しいですが、私は通常、直感で5分以内に会衆の「活気」を感じることができました。玄関ホールで…

高校時代、私はチェスが強いことを誇りにしていました。私はチェスクラブに入会し、昼休みには他のオタクたちとテーブルに座り、『クラシック・キング・ポーン・オープニングス』のようなタイトルの本を読みふけっていました。私はテクニックを研究し、ほと…

重要なことは、いくつかの基本的な質問に集約されます。私は誰を愛しているのか?誰がいなくなるのを淋しく思うのか？自分はこれまでどのように人生を過ごしてきたのか？次のいのちの準備はできているのか? 問題は、毎日デスクに向かい、紙の山と点滅する電子…

初代教会は、神が人間となったときに正確に何が起こったのかについて、3世紀にわたって議論しましたが、彼らの信条は神秘の感覚を払拭するのにほとんど役立たちません。一方で、イエスも他の人と同じであり、人種、職業、家族背景、体型があります。同時に他…

新しい指導者が波紋を広げ始めると、必ず反対する人たちが出てきます。イエスは地上にいる間、自分は神から遣わされたメシアであると主張します。そしてガリラヤで人気が急激に高まった直後に、彼に対する反対が湧き出ました。マルコ 2 章には、人々がイエス…

「愛とは、決してごめんなさいを言わなくて済むことだ」と、1970年代の痛快なロマンス小説は宣言した。私はその逆、愛とはまさにごめんなさいと言わなければならないことを意味すると信じるようになりました。罪責感は、あまりにも過小評価されていますが、…

以前は、私の人生の主な動機は、私を見る人が皆感銘を受けるように、明るい色と深い洞察で自分を描き出すことでした。しかし今では、私の役割は鏡となり、私を通して神の姿を明るく映し出すことであることがわかりました。あるいは、ステンドグラスの比喩の…

自分自身を否定することは、自分の中にある致命的な欠陥を完全に悔い改めながら受け入れることから始まります。私の功績、洗練さ、賞賛に値する特質に関係なく、謙虚になって、自分はこれまで生きてきたすべての人と変わらない、同じであることを認めなけれ…